Contrato de Sustitución (Interinidad): Para Qué Sirve, Duración y Derechos

El contrato de sustitución (antes llamado "de interinidad") es una de las modalidades vigentes tras la reforma laboral de 2022. Se usa cuando una empresa necesita cubrir temporalmente el puesto de un trabajador que tiene derecho a reserva, principalmente bajas médicas, excedencias o vacaciones programadas. En esta página repasamos sus características actuales y qué derechos tiene el sustituto.

Cuándo es válido el contrato de sustitución

El contrato solo puede usarse en estos supuestos tasados:

• Baja por incapacidad temporal (IT): por enfermedad, accidente laboral, riesgo embarazo, etc.
• Maternidad/paternidad: el sustituto cubre durante el permiso del titular.
• Excedencia con reserva de puesto: cuidado de hijos, familiares, ejercicio cargo público.
• Vacaciones: solo si el convenio expresamente lo permite o por necesidades específicas (servicios mínimos, picos estacionales).
• Jubilación parcial: contrato de relevo del trabajador jubilado parcialmente.
• Reducción de jornada por cuidado de menor o familiar: cubrir las horas restantes.

Cualquier otro motivo NO es causa válida. Si la empresa contrata "interinos" sin acreditar una de estas causas, el contrato se considera fraude de ley y se convierte automáticamente en indefinido.

Forma del contrato

Obligatoriamente por escrito y debe contener:

• Nombre completo del trabajador sustituido y su DNI.
• Causa específica de la sustitución (IT, maternidad, excedencia, etc.).
• Fecha estimada de fin (si se conoce) o "hasta la reincorporación del sustituido".
• Puesto de trabajo, jornada, salario.

Si el contrato no menciona el nombre del sustituido o la causa, es fraude y se convierte en indefinido por defecto (Art. 8.2 ET).

Duración y extinción

El contrato dura mientras se mantenga la causa que lo justifica:

• Hasta que el trabajador sustituido se reincorpore.
• Hasta que el sustituido cause baja definitiva (no se reincorpora, jubilación, despido).
• Hasta el fin de la temporada (en sustituciones por vacaciones colectivas).

Cuando se extingue por reincorporación del titular, el sustituto NO tiene derecho a indemnización (a diferencia del contrato por circunstancias de la producción).

Derechos del trabajador sustituto

El sustituto tiene exactamente los mismos derechos que cualquier otro trabajador con contrato indefinido:

• Salario según convenio aplicable y puesto desempeñado.
• Vacaciones: proporcionales al tiempo trabajado (30 días por año natural completo).
• Pagas extra: prorrateadas o aparte según convenio.
• Cotización a SS en régimen general.
• Derecho a prestación por desempleo al finalizar (si cumple cotización mínima 360 días en 6 años).
• Permisos retribuidos: matrimonio, lactancia, traslado, etc.
• Formación profesional ofrecida por la empresa.
• Representación sindical: voto y derecho a candidatura.

El convenio aplicable es el del sector y categoría del puesto sustituido, no el del trabajador sustituto.

Conversión a indefinido por fraude

El contrato se considera fraudulento (y por tanto se convierte en indefinido) en estos casos:

1. No menciona el nombre del sustituido o la causa.
2. La causa no es real (no había nadie con derecho a reserva).
3. El sustituto realiza tareas distintas a las del sustituido.
4. El contrato continúa después de que el sustituido se reincorporara o causara baja definitiva.
5. El mismo trabajador encadena varios contratos de sustitución sin pausa significativa, en realidad ocupando un puesto estable.

En cualquiera de estos supuestos, el trabajador puede demandar al Juzgado de lo Social pidiendo el reconocimiento de la indefinición. La acción prescribe a los 4 años, pero conviene actuar pronto.

Diferencias con otras modalidades temporales

Sustitución y embarazo o lactancia

Si la trabajadora sustituida es titular de un puesto que queda libre por baja maternal o lactancia, el contrato de sustitución mantiene plenamente su validez. Cuando la titular se reincorpora, el sustituto cesa.

Atención especial: si la sustituta o el sustituto QUEDA EMBARAZADA durante el contrato, su despido durante el embarazo es nulo de pleno derecho (salvo causas absolutamente independientes). La regla aplica a contratos temporales también.

Preguntas frecuentes

Para situaciones específicas, consulta tu convenio colectivo, sindicato o abogado laboralista. Cada sector tiene matices que pueden modificar estas reglas generales.

Contrato de sustitución: celebración, modelo y duración determinada

Tras la reforma laboral de 2022, el antiguo contrato de interinidad se transformó en el contrato de sustitución, encuadrado dentro de los contratos de duración determinada. Es la modalidad correcta para que la empresa cubra temporalmente la ausencia de un empleado con derecho a reserva del puesto (incapacidad temporal, maternidad, excedencia por cuidado de familiares, servicios obligatorios) o para la cobertura temporal de una vacante durante el proceso de selección definitivo. El modelo contrato oficial recoge expresamente el motivo de la sustitución, el nombre del trabajador sustituido (o la referencia a la vacante) y la causa concreta que justifica la celebración.

La duración máxima del contrato de sustitución depende de la modalidad. En sustitución de trabajador con derecho a reserva de puesto, la duración máxima equivale al tiempo que dure la ausencia del empleado sustituido. En cobertura temporal de vacante durante proceso de selección, la duración máxima determinada es de 3 meses, improrrogable. Cualquier incumplimiento del plazo convierte el contrato en indefinido por aplicación directa de la ley. Es correcto que la empresa calcule la duración concreta antes de celebrar el contrato para evitar la conversión automática en indefinido.

Para descargar el modelo contrato oficial de sustitución, la empresa accede al portal del SEPE (sepe.es), sección Empresas, Modelos de contrato de trabajo. El empleado y la empresa firman el documento al inicio de la relación laboral y lo registran ante el servicio público de empleo autonómico. El inicio del contrato queda formalmente acreditado desde la fecha de la firma y el alta en Seguridad Social. Un contrato de duración determinada mal formalizado o sin modelo correcto puede ser impugnado posteriormente por el trabajador, con derecho a indemnización por despido improcedente si la empresa lo extingue antes de la fecha pactada.

Contrato de trabajo temporal: duración determinada y descarga del modelo

El contrato de trabajo de sustitución (antiguo interinidad) es una modalidad de contratación temporal del tipo contrato duración determinado. Dentro de los contratos de duración determinado existen dos modalidades principales tras la reforma laboral: el contrato por circunstancias de la producción (duración máximo 6 meses ampliable a 12) y el contrato de sustitución (duración vinculada al tiempo de la causa que motiva la contratación). Un contrato duración determinado mal formalizado se convierte en indefinido por aplicación directa de la ley.

Para descargar el modelo contrato oficial de sustitución, la empresa accede al portal del SEPE y busca la modalidad concreta a celebrar. El modelo contrato recoge cláusulas específicas sobre el motivo (sustitución de trabajador con derecho a reserva, cobertura de vacante en proceso selección promoción interno, servicios obligatorios del trabajador sustituido). El proceso selección promoción tipo exige completar la selección en los 3 meses siguientes a la celebración del contrato: si no se completa el proceso, el contrato de sustitución se extingue por cumplimiento del plazo determinado.

Hay que celebrar el contrato de trabajo por escrito antes del inicio de la relación laboral. Es correcto registrar el documento ante el servicio público de empleo autonómico y presentar el alta en Seguridad Social con la modalidad adecuada. La duración máximo del contrato de sustitución queda determinado por la causa concreta: si es sustitución por maternidad, equivale a las 16 semanas; si es por incapacidad temporal, dura hasta la reincorporación efectiva del trabajador sustituido. El modelo contrato permite añadir cláusulas específicas pactadas por las partes dentro del margen que la ley reconoce.

Modelo del contrato de trabajo determinado: duración máxima y descarga oficial

El modelo de contrato de trabajo de sustitución está disponible para descargar en el portal del SEPE. La empresa accede a la sección Empresas, selecciona la modalidad contrato duración determinado y descarga el formulario. Dentro del contrato trabajo del tipo contrato duración determinado hay varias modalidades: sustitución (antiguo interinidad), por circunstancias de la producción y formativo. En todos los casos el modelo contrato tiene duración máximo pactada expresamente en el documento.

Hay que celebrar el contrato trabajo por escrito antes del inicio de la relación laboral. Es correcto para la contratación de duración determinada que el modelo recoja el motivo exacto que justifica la temporalidad. En el caso de sustitución por maternidad, la duración máximo es equivalente a las 16 semanas; en incapacidad temporal, hasta la reincorporación del trabajador sustituido. En el caso de proceso selección promoción interno de la propia empresa para cubrir una vacante, el contrato duración determinado tiene una duración máximo de 3 meses improrrogables.

Para descargar correctamente el modelo contrato oficial, la empresa necesita identificarse con certificado digital en el portal del servicio público empleo. El sistema permite descargar la plantilla PDF del contrato que corresponde a la modalidad concreta. Después de completar los datos, la empresa descargar la copia definitiva y la registra ante el servicio público empleo autonómico. Un modelo contrato mal registrado puede ser declarado nulo con conversión en indefinido, con las consecuencias económicas que ello implica para la empresa en caso de posterior extinción.

Duración máximo por modalidad de contrato y objeto del contrato

La duración máximo del contrato de sustitución depende del objeto del contrato. En sustitución de trabajador con derecho a reserva por maternidad o paternidad, la duración máximo coincide con las 16 semanas del permiso. En sustitución por incapacidad temporal, la duración máximo puede durar hasta la reincorporación efectiva del trabajador sustituido, sin plazo cerrado. En cobertura de vacante durante proceso de selección interno, la duración máximo es de 3 meses improrrogables. En servicios obligatorios del trabajador sustituido (jurado, elecciones), la duración máximo coincide con el servicio.

Para cada modalidad hay que especificar en el documento el objeto del contrato con precisión. El modelo oficial exige detallar: nombre del trabajador sustituido (o referencia de la vacante en proceso de selección), causa concreta que justifica la sustitución, función específica del trabajador que sustituye, y jornada reducido o completa pactada. Un contrato contrato de sustitución sin especificar el objeto se declara nulo por los juzgados y se convierte en indefinido. La función que el trabajador va a desarrollar debe quedar reflejada por escrito con el detalle del convenio aplicable.

El periodo de prueba del contrato de sustitución tiene reglas específicas. Según el Estatuto de los Trabajadores, el periodo de prueba puede durar hasta 2 meses en contratos de técnicos titulados y 15 días en el resto. En contratos reducido con jornada parcial, la duración máximo del periodo de prueba se reduce proporcionalmente. La prueba se extingue automáticamente al final del plazo pactado, salvo que las partes acuerden continuar la relación laboral. Durante la prueba, cualquiera de las partes puede resolver el contrato sin indemnización, respetando el plazo de preaviso.

En términos de duración máximo, la ley establece también un tope global para la cadena de contratos temporales: un trabajador no puede estar vinculado a la misma empresa, con el mismo o diferentes contratos temporales (sustitución, por circunstancias de la producción, formativo), durante más de 24 meses en un periodo de 30 meses. Superado ese tope, el trabajador adquiere la condición de indefinido con independencia de los sucesivos contratos firmados. El objeto del contrato de sustitución, bien especificar en cada modelo, permite verificar el cumplimiento de esta regla acumulativa.